Петя учится делиться любимыми качелями и превращает ожидание в честную игру. Тёплая вечерняя история о доброте, очереди и спокойствии перед сном.
Цепочка качелей тихо звякнула, когда Петя сел на широкое деревянное сиденье. Он крепко взялся за гладкие холодные цепи, оттолкнулся ногами и поднялся над песком. На скамейке рядом лежал его синий школьный рюкзак: мама уже сложила туда тетради к скорому возвращению в школу. Но сейчас Петя хотел только одного — спокойно покачаться.
Он сделал несколько высоких взмахов и увидел у ограды троих ребят. Они стояли не слишком близко, как и просила мама, и смотрели на качели. Самый маленький мальчик переступал с ноги на ногу. Девочка в жёлтой кофте обняла колени руками. Петино сердце вдруг сжалось: если слезть, его любимое место тут же займут.
— Петя, можно потом мне? — спросил маленький мальчик. — Я давно жду.
— Я только сел, — быстро ответил Петя и качнулся ещё выше. Слова прозвучали колючими, будто в рот попала песчинка.
Мама сидела на скамейке и читала, иногда поднимая глаза на площадку. Из бокового кармана рюкзака выглядывали песочные часы в прозрачной пластмассовой оправе. Голубой песок в них почти весь собрался внизу. Петя вспомнил: этими часами дома отсчитывали время, пока он собирал игрушки. Когда последняя песчинка падала, спорить было уже не с кем.
Петя замедлил качели, дождался, пока они остановятся, и сам слез. Он достал часы из рюкзака, поставил их на край скамейки и спросил маму: — Можно мы будем кататься, пока песок бежит? Мама посмотрела на ребят, на часы и кивнула: — Можно. Я здесь, а вы ждёте за линией у ограды.
— Сначала ты, — Петя показал маленькому мальчику. — Потом девочка в жёлтой кофте, потом ты. А потом снова я.
Ему очень хотелось сказать: «Я буду первым ещё раз». Но он повернул часы. Голубая струйка зашептала внутри, и мальчик осторожно сел на качели. Петя отошёл к ограде вместе с остальными и считал про себя, как песок собирается горкой.
Когда песок закончился, мальчик сам остановил качели и сияющий подошёл к линии. Девочка в жёлтой кофте заняла его место. Она качалась совсем невысоко, зато вытягивала носки так старательно, словно летела над морем. Петя держал часы обеими руками и заметил, что ожидание стало короче, когда знаешь: твой черёд уже виден.
Потом подошёл ещё один мальчик с маленьким мячом. Петя сначала нахмурился: очередь ведь уже была составлена. Но мальчик не пролез вперёд, а встал последним у ограды. Петя подумал и сказал: — Ты будешь после меня. Запомни: я — четвёртый, ты — пятый. Мальчик положил мяч у скамейки и кивнул.
Наконец девочка спрыгнула с сиденья, и Петя снова сел на качели. Он уже хотел перевернуть часы для себя, как увидел: солнце за домом стало низким, а мальчик с мячом смотрел на свою ладонь, где мама нарисовала ручкой маленький кружок. Наверное, ему скоро надо было домой.
Петя посмотрел на пустое сиденье, потом на голубой песок. Ему так хотелось ещё раз взлететь высоко-высоко. Но он вспомнил, как сам стоял бы у ограды и ждал. Петя отступил от качелей и протянул часы мальчику: — Мой черёд можешь взять ты. Только часы на скамейке, ладно? Мальчик улыбнулся так широко, что щёки у него округлились.
Пока последний песок падал, Петя сидел рядом с мамой на скамейке. Цепи качелей звенели ровно и спокойно. Когда мальчик слез, все ребята разом сказали: — Спасибо, Петя! Пойдём играть в мяч? Петя поставил песочные часы обратно в рюкзак и побежал с ними к свободной площадке, где никто не мешал качелям.
Дома Петя поставил синий рюкзак у двери и долго находил в нём голубые песчинки взглядом, хотя часы были плотно закрыты. Ему вспомнились ребята у ограды, их имена, которые они успели назвать во время игры, и завтрашний школьный двор. Перед сном Петя подумал, что там тоже будет много очередей, перемен и новых игр. От этой мысли ему стало спокойно: теперь он знал, как сделать ожидание добрее.