Чемпионат великого шлёпа

Утром во дворе после ночного дождя блестели лужи — маленькие, пузатые и одна огромная, похожая на синее блюдце. В самой большой луже торчал робот Бульк, весь в жёлтых резиновых сапогах, хотя сапоги ему были не нужны: у него вместо ног имелись пружины. «Внимание! — объявил он. — Сегодня состоится первый Чемпионат по прыжкам в лужи!» Мила, которой было восемь лет, как раз вышла с папой за почтой и немедленно забыла про почту.

Первым на старт выкатился Шлёп — низкий зелёный робот с красным шлемом и круглыми колёсами вместо ступней. Он разогнался, подпрыгнул и приземлился в маленькую лужу так ловко, что брызги сложились в корону. Мила присудила ему девять капель из десяти, а десятую каплю Шлёп попытался поймать ртом и случайно проглотил. После этого он икнул и выпустил из ушей два аккуратных фонтанчика.

Бульк решил показать номер вне конкурса и запрыгнул в самую большую лужу. Вода взметнулась стеной, накрыла ближайшую клумбу и закрутилась вокруг робота серебряным воротником. Потом лужа издала громкое «хлюп!» и поползла по дорожке, будто ей надоело лежать на одном месте. Все роботы замолчали, а Мила заметила, что вода направляется прямо к воротам двора.

«Лужа сбежала!» — крикнул Шлёп и покатился следом, оставляя за собой пунктир из мокрых колёс. Папа Милы подошёл к воротам и поднял их, чтобы никто не выехал на улицу, а Мила осталась рядом с ним, крепко держа свисток. Бульк подпрыгивал по краям бегущей воды и пытался уговорить её вернуться. Лужа не отвечала, зато каждую секунду становилась шире и весело чавкала.

Бульк быстро придумал план: нужно было направить лужу к пустой площадке за парком, где дождевой воде разрешалось собираться в широком овраге. Шлёп поставил колёса поперёк дорожки, Тарах снял с головы пакет и стал махать им, как флажком, а Мила громко свистнула. Вода на секунду остановилась, подняла маленькую волну и брызнула Миле на нос. «Кажется, она требует более убедительных аргументов», — сказала Мила.

Тогда роботы устроили перед лужей показательный прыжок. Шлёп подпрыгнул первым, Тарах — вторым, а Бульк разогнался так сильно, что его жёлтые сапоги зазвенели, словно кастрюльки. Они приземлились один за другим, и три волны покатились в сторону парка, будто подталкивали беглянку. Лужа удивлённо хлюпнула и двинулась следом, но на повороте внезапно разделилась на два блестящих ручейка.

Один ручеёк пополз к парку, а второй свернул к площадке, где стояла огромная куча песка для ремонта дорожки. Если вода доберётся до песка, получится липкая каша, и даже самые храбрые роботы будут ходить с песочными тапочками. Мила быстро огляделась и увидела возле ограды три пустых деревянных ящика. Папа помог ей подтащить их к дорожке, а Бульк с Шлёпом принялись ставить ящики боком, словно ворота.

Тарах забрался на ящики и объявил, что теперь он диспетчер водных прыжков, хотя никто не спрашивал, что это значит. По его команде Шлёп подпрыгнул слева, Бульк — справа, а Мила свистнула ровно в тот момент, когда ручейки столкнулись. Вода взвилась широкой дугой и перелетела через край дорожки прямо в сторону пустого оврага. Но из самой большой лужи вдруг выскочил тяжёлый водяной шар размером с арбуз и покатился обратно.

Мила поняла, что лейка стала пробкой и не давала воде уйти в овраг. Она попросила Тараха не прыгать, а очень медленно потянуть лейку за ручку, пока Бульк и Шлёп удерживали водяной шар с двух сторон. Тарах потянул, зажмурился и вытащил лейку одним рывком. Вода хлынула по дорожке, обогнула песок и с могучим «шлёп-шлёп-шлёп» понеслась в безопасный овраг.

Папа наконец получил почту, хотя на конверте сидел мокрый лист с теми самыми усами. Мила положила папку судьи под куртку, а роботы торжественно проводили её до подъезда, перепрыгивая через каждую трещинку. У самой двери Бульк таинственно посмотрел на небо и сказал, что завтра ожидается дождь с вероятностью сто процентов и, возможно, одна очень маленькая туча на колёсах. Из-за дома донеслось тихое хлюпанье, и все четверо одновременно повернули головы.