Сюрприз, который чихнул

— Тише, пирог! — прошептал Тимоша, придерживая миску обеими руками. В миске плавали яйца, мука и одна совершенно круглая картофелина, которую он по ошибке принял за яблоко. Кот Барсук сидел рядом на табурете и внимательно следил за происходящим, будто был главным поваром с усами.

Мама Инга должна была вернуться из магазина через час, а сюрприз пока выглядел как белая лужа с картофельным островом. Тимоша хотел испечь яблочный пирог, поставить его на стол и крикнуть: «Ура!». Папа Савва помогал на кухне и держал раскрытую книгу с рецептом, но Барсук внезапно сел прямо на страницу.

— Барсук, ты не яблоко и не закладка, — сказал папа. Кот медленно поднялся, стряхнул с хвоста муку и убежал, прихватив лапой деревянную ложку. Тимоша бросился следом, а папа пошёл за ними, потому что по кухне нельзя было носиться без взрослого, особенно когда пол уже стал похож на каток.

Барсук пронёс ложку через коридор и спрятался за большим креслом. Тимоша заглянул туда и увидел, как кот пытается лизнуть ложку, хотя на ней не было ничего, кроме маленького белого пятнышка. Папа осторожно забрал ложку, а Тимоша вдруг придумал: сюрпризом станет не просто пирог, а целая праздничная поляна.

Для поляны нужны были пирог, бумажные цветы и шарики, которые встречают маму у двери. Папа достал безопасные ножницы с закруглёнными концами, а Тимоша вырезал лепестки из жёлтой бумаги. Барсук решил помочь и стащил один лепесток, отчего бумажный цветок тут же превратился в очень плоскую бабочку.

Потом папа поставил миску на стол и сам нарезал яблоки. Тимоша добавил сахар, корицу и щепотку муки, но щепотка у него вышла размером с маленький снежный сугроб. Папа чихнул, Барсук подпрыгнул, а облако муки осело на всех троих, включая кота, который теперь выглядел как пушистая булочка.

— Булочка Барсук, на место! — скомандовал Тимоша, но сам едва не рассмеялся: на серой спине кота белела мука, а усы торчали во все стороны. Кот не послушался и запрыгнул на стул, где лежала лента для праздничного венка. Лента зацепилась за его ошейник, протянулась по комнате и потянула за собой три бумажных цветка, солонку и папину домашнюю тапочку. Барсук оглянулся на этот длинный хвост из вещей, фыркнул и решил, что такая процессия ему очень идёт.

Тимоша схватил конец ленты, папа подхватил солонку, чтобы она не рассыпалась, а Барсук рванул к двери. Все трое сделали круг вокруг стола, и венок закрутился, как пёстрый маленький вихрь; бумажные цветы то взлетали, то тихо шуршали по полу. Папина тапочка осталась у ножки стола, зато Барсук нёсся так ловко, будто репетировал праздничный танец. Вихрь остановился только тогда, когда кот забрался в пустую коробку, а лента мягко обвилась вокруг неё бантом.

— Вот и подарок в коробке, — сказал папа, поправляя на носу муку. Тимоша заглянул внутрь и увидел Барсука, торчащего из коробки ушами и хвостом. Кот моргнул так важно, будто его только что упаковали для королевского праздника, а потом осторожно шевельнул носом: мука всё ещё щекотала ему усы. Наконец Барсук чихнул и выстрелил из коробки маленьким облачком муки, которое осело на банте, цветах и Тимошиных рукавах.

Пока папа ставил форму в духовку, Тимоша украшал стол бумажными цветами. Он положил возле каждой тарелки по красному кружочку, а в середину поставил вазу с яблочными дольками. Барсук незаметно забрал одну дольку и уселся под столом, но дольку тут же выронил, потому что она была слишком скользкой.

Вдруг за окном послышался знакомый мамин голос: она разговаривала с соседкой у подъезда. Тимоша замер, а папа быстро посмотрел на часы. Пирог ещё не успел остыть, венок лежал криво, а Барсук вылез из-под стола с яблочной долькой на голове, словно надел крошечную шапку.

— Нужен план Б! — прошептал Тимоша. Папа перенёс горячую форму на безопасное место, а Тимоша вместе с ним поставил на стол уже готовые печенья, которые они нашли в шкафу. Потом они прикрепили венок к двери, но Барсук потянул за ленту, и венок медленно сполз ему на спину.

Дверь открылась, и мама Инга вошла с сумкой, полной яблок. Перед ней стоял папа с мукой на носу, Тимоша с бумажным цветком на плече и Барсук, укрытый венком от ушей до хвоста. Тимоша хотел крикнуть «Сюрприз!», но в этот самый миг Барсук громко чихнул: с его усов слетело крошечное облачко муки, и венок на спине смешно дрогнул.

Мама остановилась, а потом рассмеялась так звонко, что Барсук от неожиданности сел прямо в коробку, всё ещё стоявшую у двери. Тимоша рассказал про картошку-яблоко, муку, бумажные цветы и праздничную погоню вокруг стола, а папа торжественно вынес остывший пирог. На его верхушке лежала яблочная долька, которую Барсук всё-таки успел украсть и аккуратно вернуть. Мама осторожно поставила сумку на пол, посмотрела на всех троих и сказала, что такого весёлого сюрприза ей ещё никто не готовил.

Пирог оказался вкусным, хотя картофелину пришлось вытащить до выпечки и заменить настоящим яблоком. Мама надела бумажный венок, папа оставил муку на носу, а Тимоша посадил Барсука рядом с вазой, чтобы тот был главным праздничным котом. Когда все подняли чашки с компотом, Барсук снова чихнул, и конфетти посыпалось прямо ему на усы. Кот важно моргнул, будто именно так и должен был закончиться настоящий праздник-сюрприз.