Круг света

«Я не пойду», — сказал Тима и крепко ухватился за ремешок Лидиного рюкзака. Перед ними на площадке лежал короткий зелёный тоннель, похожий на большую трубу, а внутри у него было сумрачно. Лида уже хотела сказать, что там совсем недалеко, но увидела, как у друга поднялись плечи и замерли пальцы.

Тоннель был частью нового маршрута на площадке: нужно было проползти через него, подняться по лесенке и скатиться с маленькой горки. Мама Лиды стояла рядом у скамейки и улыбалась, но не торопила детей. Для других ребят труба казалась забавной, а Тиме она казалась входом в место, где всё сразу становилось неизвестным.

Лида посмотрела в зелёную темноту и почувствовала знакомое щекочущее напряжение под рёбрами. В прошлый раз она сама остановилась у этого тоннеля и долго делала вид, будто рассматривает песок, считая на нём тонкие следы от чьих-то сандалий. Ей хотелось уйти, но ещё сильнее хотелось, чтобы Тима не заметил, как страшно ей тоже бывает. Она подумала, что, наверное, страх иногда приходит тихо и просто садится рядом, пока никто его не зовёт.

«Я понимаю», — тихо сказала Лида. Она не стала объяснять, что тоннель маленький и безопасный, потому что эти слова почему-то не добирались до места, где сидел страх. Вместо этого она осталась рядом и тоже посмотрела на тёмный вход, не делая вид, что ей всё равно. Тима кивнул, но ремешок не отпустил, и его нос почти коснулся Лидиного плеча.

Мама присела рядом и показала, что внутри трубы видно светлое круглое пятно от другого выхода. «Мы будем здесь, а не где-то далеко», — сказала она, положив ладонь на край тоннеля. Но Тима всё равно отступил на шаг, а Лида почувствовала, как в животе у неё тоже собирается тугой маленький узел.

Рядом с тоннелем лежали три гладких жёлтых камешка, оставленных после утренней игры в песочнице. Лида взяла один, потом второй и третий, раскладывая их на ладони и чувствуя их тёплые, чуть шершавые бока. Она вдруг заметила, что, пока смотрит на камешки, зелёная труба становится не такой огромной, а дыхание возвращается само. Камешки были совсем маленькими, но их можно было держать крепко, и от этого становилось немного спокойнее.

«Давай не будем смотреть на весь тоннель», — предложила Лида. Она показала Тиме светлое пятно впереди и сказала: «Сначала только до него глазами, потом один шаг, а там остановимся». Это не звучало как обещание, что будет совсем не страшно, и поэтому Тима впервые посмотрел внутрь, не пряча лицо.

Лида положила первый камешек у самого входа, чтобы потом забрать его, и поставила носок к его краю. Тима встал рядом, но не совсем близко, а мама осталась снаружи, так что никто не исчезал и не торопился. Лида смотрела только на светлый круг и шептала: «До круга», будто это была маленькая дорожка, которую можно увидеть.

Они проползли внутрь всего на одну ладонь, и зелёные стенки сразу окружили их со всех сторон. Тима замер, прижав колени к коврику, а Лида почувствовала, как тугой узел снова затянулся. Тогда она нашла взглядом светлый круг впереди и сказала: «Вот он», — не громко, но так, чтобы самой его не потерять.

Тима посмотрел туда же и передвинул ладонь вперёд. Потом ещё одну, осторожно проверяя коврик под пальцами, а Лида двигалась рядом, не касаясь его без спроса. Их лица постепенно приблизились к свету, и вдруг в круге показался мамин жёлтый шарф, который она подняла у выхода, чтобы детям было легче её увидеть. Шарф слегка качнулся, и от этого выход показался не таким далёким.

Тима выбрался наружу первым и сел на коврик, широко раскрыв глаза. Лида вылезла следом, и оба некоторое время просто молчали, слушая, как на площадке поскрипывают качели. Страх не исчез совсем: он всё ещё сидел где-то внутри, но теперь был размером не с тоннель, а с маленькую складку в кармане.

«Я думал, что не смогу», — сказал Тима и посмотрел на три жёлтых камешка. Лида пожала плечами: «Я тоже так думала, только не сегодня». Потом они решили пройти тоннель ещё раз, но теперь каждый выбрал свой светлый круг: Тима — шарф у выхода, а Лида — блеск на металлическом краю лесенки.

После тоннеля они поднялись по лесенке и скатились с горки, не соревнуясь, кто быстрее. Лида держалась за перила и замечала, как ветер охлаждает щёки, а Тима внизу дождался её и улыбнулся совсем чуть-чуть. На скамейке мама разлила воду по маленьким бутылкам, а Тима аккуратно вернул камешки в песок. Когда они уходили с площадки, зелёный тоннель остался на месте, но больше не казался дверью в неизвестность.