Тайна чердачного сундука

«Апчхи-и-и!» — чихнуло над потолком так звонко, что с люстры посыпались три пылинки и одна очень деловая паутинка. Мира подняла голову и увидела, как в дверце чердака шевельнулась медная ручка. Дед Савва как раз нёс корзину с бельём, но от неожиданности чуть не накрылся простынёй, словно белый рыцарь.

— На чердаке никто не живёт, кроме старых вещей, — сказал дед Савва и подозрительно посмотрел на потолок. — А старые вещи обычно не чихают, если только их не щекочут перьями. Мира уже стояла у лестницы, в красном свитере и жёлтых носках, причём один носок был с утками, а другой — с огурцами.

Дед Савва взял фонарь, а Мира — деревянную швабру, потому что настоящего меча в доме не нашлось. Кот Пломбир увязался следом и сразу объявил чердак своей территорией: он поднял хвост трубой и первым наступил на ступеньку. На третьей ступеньке из-под его лапы вылетела пуговица и попала деду Савве прямо в карман.

На чердаке пахло сухими яблоками, пылью и чем-то мятным, будто здесь тайком пряталась огромная конфета. В дальнем углу стоял пузатый синий сундук, которого Мира раньше не замечала, хотя он был размером почти с маленькую лодку. На крышке блестел медный замок, а из-под него торчал тонкий красный платок.

— Вот теперь понятно, кто чихал, — сказал дед Савва и осторожно потянул платок. Платок вдруг выскочил из замка, взвился под потолок и обмотался вокруг головы Пломбира, оставив наружу только его круглые глаза. Кот попятился, врезался в корзину, и оттуда посыпались старые открытки, деревянные ложки и один резиновый сапог.

Из сапога выпал маленький ключ на синей ленточке. Мира подняла его, и в тот же миг сундук тихо щёлкнул, словно услышал собственное имя. Дед Савва нахмурился, но не испугался: он встал рядом с Мирой, придерживая крышку, а Пломбир сел сверху и всем видом показал, что отвечает за переговоры.

Ключ повернулся с таким скрипом, будто замок ворчал после долгого сна. Внутри лежали старые вещи: компас без стрелки, три клубка шерсти, жестяная чашка и свёрнутая карта, на которой вместо дорог были нарисованы стрелки и смешные усатые облака. Под картой обнаружилась записка, но буквы на ней прыгали, потому что бумагу щекотало перо.

— Здесь написано: «Ищите то, что потерял дом», — прочитал дед Савва, прижав бумагу к коробке. В тот же момент компас ожил и покатился по доскам, вращаясь, как маленькая тарелка на празднике. Он остановился у старого шкафа, а из шкафа донёсся негромкий звон, будто внутри пряталась ложка, мечтающая стать колокольчиком.

Мира и дед Савва передвинули шкаф, а Пломбир помогал, толкая его лбом и сердито мяукая на каждый сантиметр. За шкафом открылась узкая дверца в стене, но ручкой служил не металл, а высохшая морковка. Дед Савва потянул её, дверца распахнулась, и оттуда вылетела стая бумажных бабочек, закружившаяся вокруг фонаря.

Бабочки сложились в длинную стрелу и полетели к самому краю чердака. Там под балкой висело старое колесо от игрушечной карусели, а в его середине темнело пустое гнездо. На полу рядом лежала записка с рисунком колокольчика, и стало ясно: дом потерял свой вечерний звон, который когда-то собирал всех к чаю.

Но едва Мира шагнула к колесу, доска под ногой качнулась, и карусель заскрипела. Дед Савва крепко взял внучку за руку и остановил её, а Пломбир ловко прыгнул на стопку подушек, чтобы достать колокольчик, застрявший между балками. Вместо колокольчика он вытащил длинную шерстяную нитку, и вся стопка поползла в сторону.

Нитка зацепилась за колесо, колесо повернулось, и карусель внезапно закружилась. С чердака посыпались шляпы, веера и старые мягкие игрушки, а красный платок взвился к окну и распахнул ставню. Ветер подхватил карту, завернул её вокруг колеса, и стрелки на бумаге вдруг указали прямо на Пломбира.

Кот обиделся, но тут из-под его лапы выкатилась маленькая серебряная бубенчик-капля. Она покатилась по доске к краю, а за ней потянулась вся карусель, громыхая так, словно решила уехать в соседнюю комнату. Дед Савва удерживал колесо обеими руками, Мира поймала платок, а Пломбир сел на бубенчик и сердито зашипел.

Мира вспомнила про компас без стрелки и положила его рядом с серебряной каплей. Компас мгновенно повернулся, стрелка появилась внутри и указала на маленький паз в центре карусели. Дед Савва осторожно вставил туда бубенчик, Мира придержала колесо, а Пломбир, не желая отставать, нажал лапой на деревянный рычажок.

Карусель остановилась так резко, что с Пломбира слетела невидимая, но очень важная кошачья невозмутимость. Серебряный бубенчик звякнул один раз, потом второй, а затем весь дом ответил мягким перезвоном: зазвенели чашки, ложки и даже дедовы ключи в кармане. Красный платок опустился прямо на голову деда Саввы, превратив его в торжественного султана.

Внизу на кухне сам собой распахнулся шкафчик с чайником, и по дому поплыл запах мятных пряников. Дед Савва поставил найденный бубенчик на полку, Мира прикрепила рядом карту, а Пломбир уселся под ними, будто охранял музей. Когда все спустились пить чай, с чердака снова донеслось тихое «апчхи!», и на этот раз Мира услышала в нём смешок.