Книга, которая заблудилась

— Книги нет! — сказала Марта и так резко открыла библиотечную сумку, что оттуда выскочили карандаш, яблоко и один очень удивлённый носок. На дне лежала только синяя закладка с нарисованным воздушным шаром. Библиотекарь Аграфена Петровна заглянула в сумку, потом под стол и наконец в карман собственного фартука, хотя прекрасно знала, что там хранился лишь ластик.

Книга называлась «Атлас мест, которых ещё нет» и вчера была у Марты дома. Она помнила, как читала про город, где дома ходят на прогулку, а мосты поют басом, но совершенно не помнила, как книга исчезла. Аграфена Петровна нахмурилась так сильно, что её очки сползли набок. В этот момент из-за шкафа показался ёжик Пирожок в красном жилете.

Пирожок работал в библиотеке следопытом и обычно находил потерянные пуговицы, фантики и сонных посетителей. Он понюхал синюю закладку, чихнул и чихнул ещё раз, потому что закладка пахла пылью, мятой и приключением. Затем ёжик потопал к каталожным ящикам, оставляя на полу крошечные следы от библиотечной пыли. Марта и Аграфена Петровна поспешили за ним.

Следы привели к тележке с возвращёнными книгами, но там лежали только три словаря, сборник рецептов и толстая книга о молчаливых грибах. Вдруг тележка сама покатилась, звякнула колёсами и врезалась в стопку пустых коробок. Из верхней коробки вылетел бумажный самолётик с оторванным уголком страницы. На нём виднелась клякса в форме маленького воздушного шара.

Аграфена Петровна подняла самолётик и заметила, что на его крыле напечатана половина карты. Карта показывала путь от тележки к старому каталогу, а от каталога — к комнате забытых вещей. Марта уже хотела побежать туда, но библиотекарь взяла её за руку. Пирожок забрался на тележку, и вся компания отправилась по проходу, будто ехала в книжном трамвае.

Старый каталог стоял в углу и выглядел так, словно его давно никто не кормил карточками. Когда Аграфена Петровна открыла первый ящик, оттуда выскочили буквы и закружились под потолком. Буквы сложились в слово «ШУРШИ», потом передумали и превратились в «ШУРШУ». Пирожок сердито фыркнул, потому что загадка явно пыталась умничать.

Марта догадалась, что нужно не читать слово, а послушать его. Из соседнего шкафа действительно доносилось тихое шуршание, будто кто-то листал страницы в пуховом одеяле. За шкафом обнаружилась узкая дверь с ручкой в виде закладки. Аграфена Петровна открыла её ключом от кладовой, и за дверью оказалась комната забытых вещей: там дремали зонты, перчатки, шахматный конь и одинокий глобус.

В центре комнаты лежал раскрытый разворот книги, но самой книги рядом не было. На странице нарисовался след из чернильных точек, ведущий к глобусу. Пирожок ткнулся носом в подставку, и глобус вдруг чихнул, выпустив облачко бумажных кружочков. Один кружочек прилип к рукаву Марты и превратился в крошечную стрелку, указывающую вверх.

Вверх вела лестница на антресоль, где хранились старые карты и праздничные гирлянды. Аграфена Петровна поднялась первой, а Марту поставила рядом с собой, чтобы никто не потерялся среди коробок. За сундуком они нашли отверстие в вентиляционной решётке, из которого вылетали страницы. Страницы не падали, а кружились, как белые рыбки, и каждая старалась обогнать соседнюю.

Пирожок ухватил одну страницу за уголок и покатился вместе с ней по полу, словно маленький колючий барабан. Марта поймала вторую, а Аграфена Петровна — третью, но тут из решётки вылетел целый бумажный вихрь. Вихрь подхватил синюю закладку и понёс её к залу чтения. За закладкой устремились страницы, а за страницами — все трое следопытов.

В зале чтения страницы закружились над большим круглым столом и начали складываться в книгу. У неё появились четыре бумажные ножки, смешной загнутый угол и обложка, похожая на синий чемодан. Книга запрыгнула на стол и помчалась по краю, громко хлопая страницами. Марта поставила перед ней стопку подушек, а Аграфена Петровна закрыла дверь, чтобы беглянка не выскочила в коридор.

Но книга ловко перепрыгнула через подушки и направилась прямо к окну, за которым виднелась библиотечная вывеска. Пирожок подкатил к окну коробку с бумажными закладками, и книга споткнулась о коробку. Марта успела схватить её за обложку, но книга раскрылась на середине и потянула девочку за собой, словно маленький упрямый парус. Аграфена Петровна крепко удержала Марту за пояс, и все трое вместе остановили беглянку.

Книга затихла, но её страницы продолжали быстро перелистываться. На каждой странице появлялось одно и то же место — библиотечный двор, где стоял старый ящик для возврата книг. Марта вспомнила, что утром положила книгу в ящик, но крышка хлопнула от сквозняка, и книга, вероятно, выскользнула через щель. Пирожок немедленно показал на маленький бумажный след, ведущий к двери во двор.

Во дворе ящик для возврата книг оказался окружён страницами, закрученными в настоящий книжный водоворот. В центре водоворота крутилась синяя закладка, а под ней виднелась последняя часть обложки. Аграфена Петровна поставила рядом тяжёлую корзину, Марта держала крышку, а Пирожок забрался внутрь корзины и командовал оттуда: «Лови левее! Нет, правее! Ой, это я левее!»

Марта поймала закладку, Аграфена Петровна накрыла водоворот крышкой, а Пирожок выскочил из корзины прямо на обложку. Страницы вспорхнули, покружились над двором и одна за другой вернулись в книгу. Книга захлопнулась с таким громким хлопком, что в окне библиотеки подпрыгнул бумажный колокольчик. На синей обложке проступил новый рисунок: библиотека, двор и три крошечных следопыта.

Аграфена Петровна записала книгу в журнал, но та тут же сама перелистнула страницу и спрятала карандаш под обложку. «Похоже, она хочет ещё немного погулять», — сказала Марта. Книгу поставили на полку между атласом и сборником загадок, а Пирожок улёгся рядом, обняв закладку лапками. Когда библиотека закрылась, с полки донёсся тихий шорох: «Ш-ш-ш… завтра отправляемся к морю».