Кузя и звёздные подмигивания

— Сто двадцать семь, сто двадцать восемь, сто… ой! — Барашек Кузя поднял мордочку и увидел, как звезда мигнула ему сразу двумя золотыми огоньками. Кузя моргнул в ответ, сбился и плюхнулся на спину в траву. Он снова посмотрел на небо. Звезда подмигнула. Другая подмигнула. Третья так весело блеснула, что Кузя забыл, на каком числе остановился.

Кузя очень хотел пересчитать все звёзды на небе, чтобы наконец уснуть. Он улёгся поудобнее, вытянул копытце к Большой кучке звёзд и начал сначала: один, два, три, четыре… Но стоило ему добраться до девяти, как семь огоньков мигнули по очереди, будто кто-то щекотал небо невидимым пёрышком. Кузя сел и нахмурил брови. Считать становилось всё труднее, а спать хотелось всё сильнее.

Тогда Кузя решил спросить у луны. Луна висела над холмом, круглая и ясная, словно большая серебряная пуговица. Кузя поднялся на ноги и крикнул: — Луна, ты не знаешь, зачем звёзды подмигивают? Луна чуть повернулась своим светлым боком и ответила: — Может быть, они зовут тебя. Заберись повыше и спроси прямо. Я подсвечу дорогу.

Из-за луны выплыло длинное облако. Оно опустило к холму пухлый край, потом ещё один, потом третий. Получилась лестница, похожая на огромную ватную лапшу. Кузя осторожно ступил на неё. Облако пружинило под копытцами: прыг — на нижнюю ступеньку, пых — на среднюю, фьюить — на верхнюю. Кузя поднялся выше деревьев, а луна осветила ему кудряшки и путь к звёздам.

Ближайшая звезда висела совсем рядом. Она была маленькой, жёлтой и дрожала, как огонёк в стеклянной банке. — Эй, звёздочка, — позвал Кузя, — почему ты всё время моргаешь? Звезда ответила короткой вспышкой: миг-миг! Тут слева мигнули ещё четыре, справа — десять, а над головой вся россыпь засияла так дружно, что Кузя снова забыл свой счёт. Он хотел обидеться, но звёзды выглядели не сердитыми, а очень занятыми.

Кузя поплёлся по облачной лестнице дальше. Звёзды подмигивали впереди, сзади и даже снизу, где небо отражалось в озере. Один раз Кузя насчитал тридцать два огонька, а после двух быстрых вспышек получил сорок семь. Второй раз вышло минус три, хотя Кузя не понимал, как звезду можно посчитать минусом. Он остановился, глубоко вздохнул и сказал: — Хватит бегать за вашими огоньками. Я сам с вами поговорю.

Кузя спустился на широкое облако и попросил светлячков помочь ему. Светлячки жили в траве под холмом и умели летать ровной цепочкой. Они поднялись к нему, каждый со своим крошечным зелёным фонариком, и выложили в воздухе светящуюся стрелку. Стрелка показала на тёмный край облака, куда звёзды почти не заглядывали. Кузя спрятал трёх светлячков в складку облака, чтобы не потерять дорогу, и пошёл за остальными.

За тёмным краем оказался небесный карман. В нём лежали звёзды, которые пока не вышли на своё место: одна пряталась за облачной пуговкой, две запутались в лунном луче, а целая кучка теснилась в углу и тихо мерцала. — Вот вы где! — воскликнул Кузя. — Я вас искал, а вы сами спрятались. Самая крупная звезда выглянула из-за луча и мигнула ему не весело, а тревожно.

Кузя присел рядом. — Ты чего волнуешься? — спросил он. Крупная звезда мигнула один раз. Ещё раз. Затем все звёзды в кармане вспыхнули по очереди, будто передавали друг другу секрет. Светлячки повторили сигнал внизу, на облаке, а луна стала светить чуть ярче. Кузя понял: звёзды не просто играют. Они пытаются что-то сказать, но их разговор получается слишком блестящим и совсем непонятным.

Вдруг облачная лестница зашевелилась. От Кузиного топота она начала расползаться пушистыми кусочками. Один край поднялся к луне, другой поплыл к холму. Светлячки затрепетали, а звёзды заметались по карману. Кузя мог броситься ловить их всех и снова начать счёт. Но он вспомнил своё решение. Барашек встал прямо, прижал копытца к груди и крикнул: — Звёзды, я не буду вас считать! Скажите мне, чего вы хотите!

Небо замерло. Даже облако перестало пыхтеть. Тогда звёзды выстроились в огромный светящийся круг и замигали медленно: одна вспышка, пауза, другая вспышка. Их голоса зазвенели, как крошечные колокольчики: — Мы подмигиваем не для того, чтобы сбить тебя. Мы видим, как ты тревожно считаешь и всё крепче хмуришься. Нам хочется, чтобы ты не волновался. Мы зовём тебя посмотреть на нас, послушать небо и спокойно уснуть.

Кузя долго смотрел на сияющий круг. Потом улыбнулся и положил голову на облако. — Значит, вы не сердитесь? — спросил он. Звёзды дружно мигнули один раз. — И не прячете от меня самое важное? Звёзды мигнули дважды. — Тогда я больше не стану ловить вас глазами. Я просто побуду здесь.

Луна спустила к Кузе серебряный луч, а облако собралось под ним круглой мягкой подушкой. Светлячки вылетели из складки и проводили его вниз ровной зелёной дорожкой. Кузя вернулся на траву, улёгся на бок и посмотрел вверх. Теперь звёзды не мелькали перед ним беспорядочно. Они мигали медленно, одна за другой, словно говорили: мы здесь, мы здесь, мы здесь.

Кузя не стал считать звёзды. Он посчитал только три спокойных мигания, потом ещё три и перестал считать совсем. Луна светила ему на кудряшки, светлячки гасили свои маленькие фонарики в траве, а облако тихо плыло над холмом, охраняя лестницу до самого неба. Последнее, что услышал Кузя, был мягкий звёздный звон. После него барашек улыбнулся и уснул, а звёзды всю ночь подмигивали уже совсем тихо.