У ростка под листьями

Стёпа перевернул школьную сумку вверх дном, и на коврик выпали карандаш, маленькая тетрадка и одна полосатая варежка. Второй не было. А завтра после каникул снова откроется лесная школа. Ёжик потрогал голую лапку и решил: до тихого вечера варежку надо найти.

Он вспомнил, как днём положил обе варежки на пенёк возле дома. Потом мягкий ветерок пробежал по траве, поднял сухие листья и закружил их над тропинкой. Стёпа увидел, что один лист застрял в колючках у пенька, а дальше листья лежали тонкой шуршащей дорожкой. Он прижал тетрадку к боку, застегнул сумку и пошёл по дорожке.

У орешника листья собрались в большую пёструю кучу. Стёпа стал осторожно раздвигать её лапками: рыжий лист в одну сторону, жёлтый в другую, коричневый под куст. Но ветерок фыркнул, и огромный кленовый лист сел ёжику прямо на нос. Стёпа чихнул так, что лист подпрыгнул и устроился у него на макушке, словно смешная шляпа.

Под листом не оказалось варежки. Зато за орешником виднелась лесная школа: маленький домик с круглыми окнами и дверью из гладкой коры. «Вдруг ветер занёс её на крыльцо?» — подумал Стёпа. Он заглянул под ступеньку, за кадку с рябиной, под скамейку. Там лежал только кусочек жёлтого мела, которым скоро будут писать на доске.

Стёпа не стал расстраиваться. Он заметил: от крыльца к тихому лесному уголку тянулась цепочка листьев, будто ветерок уходил туда на цыпочках. Тогда ёжик сложил из тонких веточек низкий заборчик поперёк тропы. «Если ветер вернётся, пусть оставит мне подсказку», — сказал он.